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1. 謎屋
 
瑞斗家雖然已經很久不住在這裡了，但小漢果頓的村民至今仍稱它為「謎屋」。它矗立在一座俯瞰村莊的山丘上，有幾扇窗封上木條，屋頂磚瓦剝落，常春藤肆無忌憚地在牆上蔓延生長。謎屋，一度曾是棟美輪美奐的宅邸，無疑是方圓數哩內最富麗堂皇的建築，如今卻已淪落為潮溼荒涼的廢棄空屋。
 
小漢果頓的村民全都認為，這棟老房子令人「毛骨悚然」。在半個世紀以前，那裡曾經發生過恐怖的怪事，一直到現在，村裡的老居民在找不到題材嗑牙聊天時，還是會把這件事拿出來討論一番。這個故事實在太常被人提起，許多細節經過一再地加油添醋，結果到後來根本沒有人確實知道事情的真相了。不過，每個故事的版本，都是一樣的開頭：五十年前，那時的謎屋屋況依然良好，無不讓人印象深刻。在一個晴朗夏日的破曉時分，一名女僕踏進客廳，竟發現瑞斗一家三口全都死了。
 
這名女僕尖叫著衝下山，跑進村子裡，能吵醒多少人就吵醒多少人。
 
「全瞪大眼躺在那裡！冷得像冰一樣！都還穿著晚餐時的衣服！」
 
警察來到現場，整個小漢果頓群情沸騰，村民充滿了極度震驚的好奇心與掩蓋不住的興奮感。沒人多浪費時間嘆口氣，假裝為瑞斗家感到悲慟，因為他們家的人一直都很不受歡迎。瑞斗老夫婦向來就財大氣粗，既勢利又跋扈，而他們那個已成年的兒子湯姆，跟他們比起來更是有過之而無不及。其實全體村民真正關心的是兇手的真正身分──事實擺在眼前，三個看來健健康康的人，在一夜之間全部暴斃，絕對不可能是自然死亡。
 
村裡的「吊死鬼酒吧」當晚生意興隆，村裡的人全都出門跑到這裡來討論謀殺案。不過呢，他們拋下家中溫暖的爐火，總算有了代價，因為瑞斗家的廚娘戲劇化地現身酒吧，對著在瞬間變得鴉雀無聲的群眾宣布，警方剛剛逮捕了名叫法蘭克．布萊斯的男子。
 
「法蘭克！」有好幾個人喊道，「不會吧！」
 
法蘭克．布萊斯是瑞斗家的園丁，獨自住在瑞斗家庭院裡的一間破敗小屋。他從打完仗回來以後，一條腿就變得十分不靈活，開始極度厭惡人群與喧鬧聲。從此，就一直待在瑞斗家工作。
 
大家忙著買飲料請廚娘喝，迫不及待地想要聽到更多的細節。